Category: University Life

从5月13号到8月3号，为期12周的实习就结束了。12周，说长不长，只是大半个假期的时间，说短也不短，接近一个季度。总体来说，这次实习的收获还是挺大的，当然也有没有达到预期的地方。原本计划在实习期间复习GRE然后在开学之前把GRE考掉这个目标没有达成。一方面，确实实习的时候还比较忙，另一方面（也是主要原因），就是自己实在太懒。 在Facebook实习的时候的team是applied machine learning personalization。这个team不大，但却是Facebook主要拿来赚钱的业务比如广告业务等等的支柱之一。主要任务是开发机器学习模型以及对应的infrastructure support给各类下游产品组使用，用于各类推荐。能进这样的小组不得不说是非常幸运了，而且整个实习相当顺畅。总结一下的话，大概有几点原因：1. 队友靠谱，解决问题以及完成任务的质量和速度都相当高，使得我整个实习过程没有因为外部原因被block住

从没想过找工作是这么难的事，第一次切实体会到毕业就失业的恐惧。 从九月份学校的TechConnect和career fair开始给大大小小的公司投了几十份简历，大多没有了下文。虽然拿到了几个大公司的面试，却也终究是技不如人丢失了机会。都说computer science和software engineering是缺口最大的职业，也是在美国最好找工作的职业，但是这一个多月以来的经历却让我开始怀疑这个论断的的片面性。 的确，在这个software as a service盈利模式快速发展的年代，越来越多的公司用几乎零边际成本的软件产业往财富五百强的方向爬行。几乎每一个传统的产业都可以有对应的互联网发展模式来获得更壮大的客户群体以及更低廉的服务生产成本。在创业公司里，基于开发软件的创业公司占了绝对的大多数。翻了翻unicorn companies list，主要产品非软件的公司寥寥无几。全面创业时代，门槛低成本低的软件开发成为了很多未曾在一个特定行业摸爬滚打多年的创业者的首选。这样想来，软件工程的缺口一定是源源不断地增长，那么寻找一份software engineering的工作的确应当不难。

（写在2017.10.13) 最近申请实习有点小迷茫，凭心而论，我在选公司的时候还是有些随波逐流的。大家现在聊天，真的是几乎每天都不离那几家最大的banks——觉得来到了假剑桥（捂脸）。看着前两届越来越多的学姐学长们（尤其是坡党）大二实习之后就毅然决然地进入金融圈子，有时真的给人一种这是唯一出路的错觉。 其实，我这个假期快结束的时候，特别想做education technology，之前看khan academy、编group小故事时我就在想能不能以后建立一个相似的平台，以类似脱口秀或是其他比较interactive and entertaining的方式来系统地解释数学里非常抽象的概念，希望可以把纯数从许多人眼里可望不可及的神台上解放下来。 在我看来，这个是非常值得做的——既因为理解纯数概念能带给人“拨开云影见日明”的快感，也因为我相信纯数的思维可以在许多领域起到变革的作用［应该远不只是现在应用最广的cryptography之类，说不定对于一些社科领域研究所用的methodology也能有所影响——a simple example is perhaps to just imagine the transformation from one social system to another as a matrix (i.e. basis transformation)? If a linear-map model is over-simplified, how about replacing it with another type of continuous map? Is it possible to find/prove an isomorphism between their underlying...

不知道是来美国读大学的人本就都是十分实际的人还是美国是一个使人变得实际的地方。再或者，大学就是一个变得实际的年纪。 心惶惶，一年又过去。要不是前几日学弟学妹来问我关于选课的事情，自己甚至都还没有意识到一个完整的年头已经过去。回想这一年，大概过得并不那么满意吧。思来索去，多半还是因为越发觉得生活漫无目的，对任何事情都提不起兴趣。没有目的的生活如行尸走肉般。 相比之前的经历，自认在Durham这个地方生活的体验并不好，不好在体验的缺失。杜克在我看来是一个非常非常村的地方。步行距离内没有商场没有影院没有好吃的中餐，甚至没有合格的理发店。地理限制在有形之中增加了娱乐的成本。周末，会有不少人选择穿梭于校区之间参加派对，或许还会疯狂地喝到酩酊大醉。这样的的娱乐方式看似更加疯狂群体化，可实际上却是最为孤独的。在这里，别人的社交生活永远不缺你一个。每到周末，喝酒开party的比比皆是，一过晚上七八点，几个主要的宿舍区总有fraternity和sorority提供酒水为压抑了一周的学生们提供一个发泄的途径。人来人去，与有过几面之缘却未曾相识的人们聊上几句，烂醉而归。不满足于酒水的则抽麻嗑药。这已经是这个死闷的城市最大的欢愉。

Disclaimer：以下内容部分来自于一个背弃了物理的ECE学生脑洞，谨慎阅读。 最近在学校做一个关于暗物质的研究。说是研究，实际上是根据学校里一位数学教授（Hubert Bray）所提出的一个暗物质模型来设计一套星系从gas cloud形态发展成为稳定星系的模拟器。模拟器生成的结果用于和观测到的星系进行对比来验证理论是否靠谱。他的理论模型在2010年就发了paper（paper在这里），并且paper里面已经涵盖了最开始版本的模拟器生成的结果。虽然跟本文没啥大关系，但是还是根据我的理解稍微提一下这个paper大概讲了什么。这个paper大概的意思是，爱因斯坦的广义相对论模型限于当时的数学水平，选择了一个所谓torsion free的spacetime manifold来作为我们时空的性质的条件，导致暗物质无法用spacetime本身来解释，而必须依赖譬如particle theory of dark matter等把暗物质当作是particle或者field？的理论来解释。而Hubert Bray教授则去掉了torsion free这个限制（和另一个metric compatibility限制which我完全不知道什么意思），从而推导出了一套新的暗物质模型。在这个模型里，spacetime manifold 的 torsion本身可以产生一个scalar field，并且这个scalar field可以被理解成暗物质。

前几天晚上，在王小波在《思维的乐趣》中读到了一句罗素的话，“须知参差多态，乃是幸福的本源。” 且不说幸福是什么，也暂不讨论幸福的本源在哪里，仅仅是“须知参差多态”这六个字，就值得聊一聊了。刚刚好奇心作怪，去网上搜了一下英文原话：“Diversity is essential to happiness, and in Utopia there is hardly any. There is a defect in all planned social systems." 不知为何，觉得中文的翻译比英文原话更有一种情怀，也更让人有几分感慨。无论是王小波还是罗素，提到这句话时，都旨在讨论多元对于社会的重要性。然而我，没有他们高屋建瓴的思考，就只能狭隘地讲讲自己最近的生活，可能连参差多态都算不上，只是说一些不一样吧。

不知不觉已经来Duke一周。 18号晚上还担心十多个小时的飞机会是怎样的难熬，没想到一转眼Orientation都要结束了。今天晚上就是Closing Ceremony。在洛杉矶转机的时候没有机会出机场看看，所以对美国的第一映像就是Durham。接机的Margaret早早来到机场迎接我和ZLY。装载完行李，我们坐上了她的车。Margaret载着我们在高速上奔驰，一下高速又转入茂密森林中的小路。一路上我们三个有一句没一句地聊着。Margaret告诉我们她已经不止一次给国际学生接机，每次都能碰到有趣的人。她有三个孩子，两个已经从Duke毕业。，她的丈夫Richard在Duke工作。她很友善。

到今天为止，已经在Duke度过了第一周。打开电脑，想着要写一篇纪念这标示着大学生活的开端的一周，但是刚敲打完文章的标题却转念一想，是不是应该拿过去九个月的Gap Year生活作为大学生活的开头更为合适呢？ 2015年12月3日，我考完了最后一张Physics H3 paper，Gap Year正式开始。虽然A-Level已经结束，但是假期却还没有真正开始：接下去的一个月就是大学申请季。每个申请美国大学的人都卯足了劲写文书填表格做关于学校的research。现在回想去年的那个十二月真的是天昏地暗黑白颠倒。我已经记不清有多少次熬夜到次日早上，多少次深夜和远在美国的学长skype通话挖掘内心写essay。现在能纪念那足不出户的一个月的就只剩下六公斤体重和一百来篇文书草稿了。申请了那么多的学校，爱上了那么多的城市，缘分却让我最后来到过了截止日期申请、不期待能被录取的Duke。三月份纠结再三选择美帝，一部分原因大概也是不想浪费自己花下去的这一个月心血吧。好像从来没有那么认真做过一件事情。